Gerolamo Cardano
1501 – 1576 • Mathématicien & Médecin de la Renaissance
Biographie & Apports
Gerolamo Cardano (ou Jérôme Cardan en français) est l'un des savants les plus influents de la Renaissance italienne. Polymathe, il fut à la fois médecin, astrologue, philosophe et mathématicien hors pair.
Dans son œuvre majeure publiée en 1545, l'Ars Magna (Le Grand Art), Cardano publie pour la première fois la méthode générale de résolution des équations du troisième degré (équations cubiques) de la forme : $$x^3 + px + q = 0$$
C'est en appliquant sa célèbre formule qu'il est confronté pour la première fois à la nécessité de manipuler des racines carrées de nombres négatifs comme $\sqrt{-15}$. Bien qu'il qualifie lui-même ces expressions de « subtiles autant qu'inutiles » et de « tortures mentales », sa publication marque l'acte de naissance historique de ce qui deviendra les nombres complexes.